2月23日，据路透社报道，包括正威集团与中信证券（600030.SH）在内的中国买家，准备以2.46亿英镑（约合21.1亿元人民币）的价格竞购英超球队南安普顿。

但位于浙江的上市公司莱茵体育（000558）早已垂涎南安普顿，并于1月的一则公告中表示已经和南安普顿的所有者Katharina Liebherr签署了股权收购协议。

2月23日，就在外媒传出中信证券和正威集团组成的财团参与竞购南安普顿俱乐部的当天，莱茵体育公布了资产重组进展公告，称公司实际控制人、控股股东下属的标的公司已与境外自然人Katharina Liebherr签署《股权收购协议》，拟收购其所持有的ST. MARY’S FOOTBALL GROUP LTD（圣玛丽足球集团有限公司）的部分股权，该公司持有英格兰足球超级联赛（Premier League）球队——南安普顿足球俱乐部，目前上述股权收购事项正在办理中；上市公司正组织中介机构对标的资产进行尽职调查，并与交易相关方就本次重大资产重组方案及相关事项进行进一步沟通、协商及论证。

路透社该则报道援引消息人士说法称这个正威集团与中信证券联手其他私人投资者的新财团，寻求以接近21亿元人民币的价格收购南安普顿足球俱乐部100%股权。

南安普顿是英超老牌劲旅，成立于1885年，主球场为可容纳32690人的圣玛丽球场，目前于本赛季英超积分榜上排名第11位。南安普顿上月在联赛杯半决赛淘汰了利物浦，将于2月26日与曼联争冠。根据英国报道，业内人士预计南安普顿足球俱乐部的估值在1.6亿英镑至2.2亿英镑之间。

根据正威集团官方网站显示，正威集团是一家以金属新材料和非金属新材料完整产业链为主导的高科技产业集团。

中信证券官网显示，中信证券是一家以证券业务为核心，提供证券经纪、承销与保荐、证券自营、资产管理、证券投资咨询、融资融券等金融服务的综合性证券公司，是中国最大的投资银行。

澎湃新闻记者拨通了莱茵体育董秘办公室的电话，询问对于南安普顿球队的收购事宜进展是否顺利时，得到的回应是“一切以公告为准”。对于中信证券和正威集团联手竞购南安普顿的消息，董秘办公室则回应称“不清楚。”

而中信证券方面，截至发稿时，并未对澎湃新闻记者作出回应。不过，有接近中信证券的知情人士称，中信证券未参与此类投资。

莱茵体育成立于1988年，注册资本8.6亿元，法人代表为高继胜，莱茵体育近年来积极寻求往体育产业转型，在其2016年半年报中提及将围绕场馆和赛事，打造“社会公共体育服务体系”和“优质IP赛事运营体系”。根据莱茵体育近期发布的2016年业绩预告，莱茵体育预计2016年扭亏为盈，归属于上市公司股东的净利润在1800万元至2800万元之间。

收购英超球队南安普顿足球俱乐部，无疑正符合莱茵体育对于“场馆”和“赛事”的布局。

1月26日，莱茵体育公告称，实际控制人高继胜、控股股东莱茵达控股下属公司已经与Katharina Liebherr签署《股权收购协议》，拟收购Liebherr持有的圣玛丽足球集团有限公司（ST. MARY’S FOOTBALL GROUP LTD）的部分股权。

圣玛丽足球集团持有英格兰足球联赛球队南安普顿足球俱乐部，Katharina Liebherr为其实际控制人。

莱茵体育的计划还包括将实际控制人高继胜和控股股东莱英达体育用于与Katharina Liebherr签约的公司纳入到上市公司体系中来。

彭博社在1月26日的报道中称，有熟知相关事项的人士表示，莱茵体育可能会花费2亿英镑（约合17亿元人民币）以获得南安普顿的控制权。

但南安普顿球队以及球迷似乎对这则交易并不那么满意，南安普顿俱乐部所有者Katharina Liebherr于当天还发布了一封给球迷的公开信，“我可以确保，我们不论做哪一步，都是为了俱乐部的最佳利益……英超竞争激烈，我们需要进步，展望新兴市场以寻求商业上的增长、创新，分享南安普顿的传奇故事。”

1月27日，英国还发布了一篇标注为独家的报道，称南安普顿已经拒绝了莱茵体育的购买邀约，莱茵体育的出价为1.8亿英镑（约合15.4亿元人民币），这一数字要小于此前彭博社报道的17亿元。的报道还称，莱茵体育和南安普顿的所有者Katharina Liebherr谈判还在继续，双方对于俱乐部的价格有着较大分歧，Katharina Liebherr希望将俱乐部的估值定在2.7亿英镑（约合23亿元人民币），这个价格似乎更贴近路透社所报道的中信证券和正威集团的报价：21.1亿元。

但根据英国每日邮报的报道，除了中信证券和正威集团联手参与竞购，还有三家中国公司和一家美国公司陆续与南安普顿俱乐部所有者Katharina Liebherr接触。

不论最后是莱茵体育还是中信证券正威集团拿下南安普顿，从2015年万达拿下马德里竞技20%股权起，中资大举“入侵”海外球队已是潮流。

据澎湃新闻此前报道，中国资本在欧洲足坛的“圈地”运动范围覆盖西甲、英超、意甲、法甲、英冠、法乙甚至捷克联赛，其中不乏老牌豪门球队：2016年6月，苏宁集团2.7亿欧元收购意甲球队国际米兰俱乐部70%股份，2016年8月，中欧体育就和意大利菲维斯特公司签约，以5.2亿欧元的价格收购后者持有的AC米兰足球俱乐部99.93%股权，近期有外媒报道称，对于AC米兰的收购将于3月最终完成。